이재구 국제과학전문기자 jklee@zdnet.co.kr 2012.09.27 / PM 02:32혜성,  인류가 별을 관측한 이래 가장 밝은 혜성이 내년에 지구에 온다. 과학자들은 지구에서 이 혜성을 관찰할 때 보름달보다도 훨씬 더 강한 밝기를 가질 것이라고 예상하고 있다.     애스트로나우, 레지스터 등은 26일(현지시간) 러시아의 두 우주과학자가 믿을 수 없을 만큼 강력한 밝기의 새로운 혜성을 발견했다고 보도했다.     C/2012 S1으로 명명된 이 별은 지난 21일 러시아에 있는 국제광학네트워크(ISON)의 이탈리 네브스키와 아르티옴 노비초노크가 함께 발견했다. 이들은 이 혜성은 내년 11월28일이면 태양으로부터 200만km도 안되는 가까운 거리(근일점)까지 접근하게 될 것으로 전망했다.     예상대로라면 이 혜성은 지난 1997년 발견된 헤일밥 혜성보다도 훨씬더 기억될 별이 될 전망이다. 또 내년 3월에 오는 혜성 판 스타스(C/2011 L4)보다 훨씬 더 빛나는 별이 될 전망이다.  ▲ 과학자들이 새로운 혜성을 발견햇다. 내년 하반기에 지구에서 관찰될 이 혜성은 보름달 크기가 될 전망이다. 사진은 헤일밥 혜성.<사진=위키피디아> 과학자들은 이 혜성의 밝기가 최고 -16등급이라고 밝혔다. 보도는 이 정도의 밝기는 지구에서 보는 보름달보다도 훨씬 강력한 것이라고 전했다.     보도는 포물선을 통해서 볼 때 이 혜성은 태양을 돌고 있는 얼음물체의 거대한 구역인 우르트 구름으로부터 온 것으로서 태양계 형성 초기의 물질임을 보여준다고 전했다.  C/2012 S1은 현재 게자리 북서쪽 코너에 위치해 있다. 현재 이 혜성의 별밝기 등급은 +18로서 너무 흐릿하게 관찰되고 있다. 하지만 다음 달이면 아마추어 천문가들도 CCD장비로 관찰할 수 있을 정도가 될 것이라고 보도는 전했다.  또 내년 늦여름 쯤이면 아마추어천문가들이 쌍안경으로, 11월초에는 육안으로도 볼 수 있을 전망이다. 이 혜성이 최고의 밝기에 이르는 11월 말 이후에도 2014년 1월 중순까지는 지구에서 구망원경없이 육안으로도 이 별을 볼 수 있게 될 전망이다.